Das ABC der Menschheit

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Das G ist der einzige Buchstabe, dessen Erfinder man kennt: Der römische Schreiblehrer Spurius C. Ruga fand das lateinische C, das sowohl als K als auch als G gelesen werden konnte, unpraktisch, fügte ihm kurzerhand einen Strich hinzu und schrieb damit Geschichte. Auch der Rest unseres Alphabets lässt sich historisch erstaunlich punktgenau auf einen Ursprung zurückführen: Vor 4000 Jahren verkürzten Wanderarbeiter auf dem Sinai die ägyptischen Hieroglyphen zu reinen Lautwerten. Aus der Hieroglyphe für "Haus" etwa wurde unser B, da das semitische Wort "Beth" = "Haus" mit ihm beginnt. Eine bestechende Ökonomisierung der Schrift: Die Buchstaben reisten in die Welt, prägten über das Griechische all unsere modernen europäischen Schriftsprachen. Und auch südostasiatische Schriften wie die thailändische gehen auf jenes Ursprungsalphabet zurück.Matthias Heines neues Buch ist eine höchst unterhaltsame und aufschlussreiche Reise auf den Spuren einer alten Erfindung von unerhörter Modernität.

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