Heilsarmee. Die Soldaten Gottes

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Zehntausende säumten die Strassen und der Verkehr brach zusammen, als William Booth, der Gründer der Heilsarmee, 1912 in London zu Grabe getragen wurde. Innert weniger Jahre hatte er eine eigene Kirche und ein Welt umspannendes Imperium der Barmherzigkeit geschaffen. Und heute? Eine Gruppe Frauen und Männer in blauen Uniformen, die mit ihren Instrumenten und Stimmen im Weihnachtsrummel gegen die Kälte und für Menschlichkeit ansingen, die Topfkollekte und vielleicht noch ihre Brockenhäuser und Notschlafstellen prägen das Bild der Heilsarmee bei uns. Aber die Heilsarmee ist mehr. Viel mehr, wie auch ein Besuch in Haiti zeigt. Nicht erst seit dem Erdbeben von 2010 steht sie dort im Einsatz, sondern durch ihre von Schweizer Majorinnen und Majoren gegründeten Schulen, Kinderheime und Klinken ist sie seit über 60 Jahren stark verwurzelt mit der ehemaligen Sklavenrepublik. Generalin Linda Bond ist bereits die dritte Frau, die vom Hauptsitz im Zentrum Londons aus die Geschicke der Heilsarmee leitet. Als Frau des Gründers sorgte Catherine Booth, Jahrzehnte bevor Suffragetten und andere Frauenbewegungen ihre emanzipatorischen Anliegen zu vertreten begannen, dafür, dass Gleichberechtigung in der Heilsarmee unumstössliche Normalität war und es bis heute geblieben ist. Ein Blick in die grosse bekannte und unbekannte Hilfsorganisation und Kirche Heilsarmee.