Histoire Générale des Proverbes, Adages, Sentences, Apophthegmes, Vol. 1

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Excerpt from Histoire Générale des Proverbes, Adages, Sentences, Apophthegmes, Vol. 1: Dérivés des Moeurs, des Usages, de l'Esprit Et de la Morale des Peuples Anciens Et ModernesIl ne manque pas de livres de morale, je n'en disoenviens pas, mais il y en a beaucoup dont l'austérité mbute et dont on ne peut profiter. Heu reusement la semence que les anciens ont perdue en recueillant leurs moissons est souvent devenue aussi féconde, grâce à la nature et au temps, que celle Ïque verse la main de l'homme dans le sein de la terre. Comme il est impossible à un même homme de tout observer à-la - fois, il est permis de recueillir ce qui a échappé à nos devanciers. De même que les peintres ont leur faim partien lier pour représenter le même sujet, chaque oh servateur aussi sa manière de voir et de rendre les objets de ses ré¿exions. C'est dans le rappro chement des mêmes pensées des peuples anciens et modernes, et dans la manière différente de les exprimer, que réside l'intérêt qui peut s'attacher, à cet ouvrage, et si je puis me flatter, dans quel ques aperçus nouveaux relatifs à nos moeurs, que j'ai insérés à la suite de chaque sujet dont ils de venaient naturellement les corollaires, et surtout dans les recherches nombreuses quil m'a fallu faire pour établir la comparaison des pensées identiques et la dissemblance des expressions. Pour égayer la matière, je l'entreméle de petits tableaux, les uns joyeux et instructifs à - la - fois, les autres graves et sentencieux, suivant l'exigence du sujet, de manière à pouvoir satisfaire ceux qui aiment la variété, et réveiller l'appétit de ceux qui ont le goût blasé. Beaucoup de ces morceaux sont de moi, je ne les donne pas pour les meilleurs, mais comme miens et comme une esquisse que m'ont fait tracer les travers de ce monde, qui est vu si grand par les uns et si petit par les autres si le lecteur sait en tirer son profit ce sera tant mieux pour moi, s'il se choque de la nudité de quelques vérités, ce sera tant pis pour lui. Jacta est alea. Me créer, à la faveur des proverbes, la satisfaction de faire pour moi un petit cours de morale à - la - fois instructive et amusante, gaie et sérieuse, politique et critique, le communiquer à un lecteur ami qui peut y trouver de l'avantage comme jen ai retiré en le composant, telle a été mon intention. L'homme érudit dont la vie s'é coule si vite et si agréablement dans l'étude de l'antiquité, ne pâlit pas toujours sur les mon umens poudreux des génies qu'elle a produits il a besoin de quelques délassemens, et peut - il en trouver un qui soit plus selon son goût que dans l'ouvrage que j'o¿'re au public. L'homme du monde que la lec ture des anciens effraie, au lieu d'aller chercher à grands frais dans les ténèbres des soecles passés des sujets de méditations trop graves. Dit, comme La Fontaine les longs ouvrages mejont peur, il préfère se nourrir d'alimcns moins substantiels, et plus appropriés à la délicatesse de son organisation età la frivolité de ses goûts. Comme l'insecte volage, il ne suce que les étamines des fleurs, alors il ré cherche des lectures qui lui offrent de l'agrément sans fatiguer son esprit, qu ll puisse quitter et re prendre lorsque l'aiguillon de la curiosité l'y in vite, il ne les considère que comme les débats d'une conversation familière à laquelle de légers repos redonnent du ton et un nouveau plaisir. J'ai voulu surtout, dans cet ouvrage, éviter au lecteur l'ennui de recherches infinies dans des ouvrages la plupart du temps mal digérés et de plus devenus trés - rares, dégagé de tout esprit de pédantisme je n'ai pas voulu que mon ouvrage sentit trop l'huile olet hammam, suivant l'expression latine, mais s'il peut plaire, je croirai avoir justifié le pré cepte d'horace si usité et si souvent mal employé omne tulz't punctum qui nu'scm't utile dulcz'. Quelque.